" 최근 열리는 컨퍼런스를 살펴보면 ‘AI’ 키워드가 빠지지 않습니다! "
생성형 AI를 잘 다루는 자가 현업 일잘러의 타이틀을 거머쥐는 듯한 풍조를 형성하는 요즘, 마케터들 사이에서도 GEO라는 새로운 키워드가 화제입니다. 불과 1년 전까지만 해도 이정도는 아니었던 것 같은데 너도나도 GEO를 정복하기 위한 방안을 모색하고 있는데요, 오늘은 GEO의 정의와 이 키워드에 집중하는 이유, 그리고 앞으로의 온라인 마케팅 전망에 대해 논해보겠습니다.
01. GEO란?
GEO는 Generative Engine Optimization 의 약자로, 생성형 AI가 특정 콘텐츠를 신뢰하고 인용할 수 있도록 최적화하는 일련의 작업을 뜻합니다. 용어가 낯설 수 있지만 SEO에서 타깃 플랫폼만 달라졌을 뿐 결은 같다고 생각하면 되는데요, AI가 해당 검색에 대한 ‘맥락’을 내가 의도한 콘텐츠가 될 수 있게끔 설계하고 안배하는 점에서 SEO와 GEO는 방향과 목적이 동일하다고 할 수 있습니다.
위 예시 사진처럼 각기 다른 AI 플랫폼에 '서울 맛집을 추천해줘' 라고 질문했을 때 답변하는 내용이 다른 것을 확인할 수 있습니다. 각 AI 플랫폼 별로 콘텐츠 선정 기준이 다르기 때문인데요, GEO는 이를 조정하기 위한 페이지 구조화, 백링크, 콘텐츠 제작 등의 모든 과정을 포함합니다.
02.모두가 GEO에 집중하는 이유 : 검색 엔진이 트렌드를 따르고 있어!
AI가 고도화되고 있는 요즘, 구글이나 네이버도 AI 친화적인 검색 환경을 구축하고 있습니다. 이에 대한 단례로 일부 검색어에 AI 브리핑을 제공하고 있는데요, 주로 질문형 키워드에서 각 검색 엔진에서 차용하는 AI 플랫폼에 따라 적합한 답변을 추천 및 제공하고 있습니다.
예시로 ‘수박 제철은 언제?’ 키워드를 검색하면 위 캡쳐와 같이 플랫폼 자체에서 정확도가 높은 콘텐츠를 요약하여 ’출처와 함께 제공하고 있습니다. 검색바 바로 밑에 AI 브리핑이 나타나는 것을 보면 최근 검색 엔진들이 얼마나 AI에 진심인지를 알 수 있습니다. 이와 같은 변화는 더욱 발전할 것이며, 지금보다 더욱 AI 친화적인 정책이 나올 것으로 예상됩니다.
또 오픈서베이를 포함한 여러 서베이 자료를 조금만 찾아보아도 AI의 의존도와 신뢰성이 날이 갈수록 증가하는 것을 알 수 있습니다. 해당 리포트가 25년 3월에 발행된 것을 감안하면 고객은 14.4%보다 더 높은 수치로 AI를 이용하고 있을 것입니다. 지금은 완벽하게 검색 엔진을 대체하고 있지는 않지만 시간이 지날수록 AI 생성 답변에 큰 힘이 실어질 것이 분명합니다. 이에 따라 기업과 개인 모두 ‘AI 검색 상단에 자신의 브랜드를 노출 시킬 준비’를 하고 있습니다.
03. GEO가 기업에게 가져오는 세 가지 기회
위에서 언급한 바와 같이 생성형 AI 의존도는 날이 갈수록 증가하고 있습니다. AI 답변은 시간이 지날수록 정밀해질 것이며 AI의 정보를 신뢰하는 사용자는 지금보다 더 증가할 것입니다. 신뢰가 깊어지고 있는 지금, 그리고 더욱 신뢰도가 증가할 미래를 생각했을 때 GEO가 가져올 수 있는 세 가지 기회는 다음과 같습니다.
(1) 브랜딩 효과
챗지피티나 퍼플렉시티와 같은 AI 플랫폼은 제공 정보에 대한 출처를 함께 포함하여 노출시키는데요, 사용자는 해당 링크를 통해 사이트에 직접 접속하여 정보를 확인할 수 있습니다. 만약 해당 링크에 자신이 운영하는 블로그 또는 웹사이트가 차용된다면 자연스럽게 기업 또는 개인을 브랜딩할 수 있는 수단이 될 것입니다. 또한 AI의 성능이 고도화될 수록 '정확한 정보를 제공해주는 웹사이트/블로그' 로 자리매김할 수 있을 것입니다.
(2) 상단 노출의 기회 ( 자연스러운 트래픽 향상 )
생성형 AI에 자신의 콘텐츠 링크가 노출된다는 것은 높은 확률로 검색 엔진 또한 신뢰하는 콘텐츠일 가능성이 큽니다. 이로 인해 자연스럽게 트래픽이 증가하여 SEO 순위 상단 조정에 영향을 줄 가능성이 있습니다.
(3) 잠재 고객 발굴
내가 원하는 키워드로 내가 원하는 서비스를 제공하는 기업이나 개인을 찾게 된다면 소비자의 다음 행동은 무엇일까요? 해당 기업/개인에 대한 정보 수집 및 유선 문의가 될 것입니다. 이 때문에 GEO는 비즈니스의 성장과도 직결되어 있다고 볼 수 있습니다.
04. GEO 핵심 : Real Contents를 쌓아가는 사람만이 살아남는다!
비록 챗지피티, 제미나이, 딥시크 등 다양한 생성형 엔진이 등장하고 정교화되고 있으나, 가끔은 답변 중 ‘헛소리’를 할 때가 있습니다. 실제로 생성형 AI의 헛소리를 줄이고 똑똑하게 활용하기 위한 AI 프롬프트 엔지니어링 강의를 심심찮게 찾아볼 수 있는데요, 이를 바꿔 말하면 '조금만 조정하면 실무에 써먹을 만한 레벨로 올릴 수 있다'는 말이 됩니다.
아직까지는 AI가 만드는 답변을 그대로 차용하기에는 어려움이 있습니다. 하지만 지금까지의 기술 발전 양상과 AI 기술에 대한 관심도를 종합했을 때 AI의 허술함을 잡아내는 것도 시간 문제라고 생각됩니다. 그렇기에 지금보다 더욱 AI에 의존하게 되는 시대를 대비하기 위해서는 GEO 작업은 필수라고 할 수 있습니다.
생성형 AI의 등장으로 이미 제로 클릭 ( Zero Click ) 시대로 접어든 요즘, 자연 검색보다 AI 요약에 의존하는 검색 양상은 시간이 지날수록 심화될 것이며, 종국에는 정확한 정보를 전달하는 오리지널 콘텐츠만이 살아남게 될 것입니다. GEO 전쟁은 이미 시작되었지만 조금이라도 치열하지 않은 이 시기에 발빠르게 상위를 점유할 수 있도록 지금부터 꾸준히 Real Contents를 쌓아야 할 시기이지 않을까요?